L’Agence spatiale européenne (ESA) a dévoilé les cinq premières images de la mission Euclid, dont le télescope est parti début juillet de cap Canaveral, en Floride.
Perché en orbite à 1,5 million de kilomètres de la Terre, Euclid doit tenter de percer les mystères de la matière noire et de l’énergie sombre, qui constituent l’essentiel de l’univers. Pendant au moins six ans, la mission va produire une carte 3D du cosmos en observant des milliards de galaxies. Une cartographie peu à peu construite à partir de ces images, afin de mieux comprendre l’expansion de l’univers.
Les cinq images d’Euclid
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“Jamais auparavant un télescope n’avait été capable de créer des images astronomiques aussi nettes sur une si grande portion du ciel, et en regardant aussi loin dans l’univers”, écrit l’Agence spatiale européenne dans un communiqué. Créée en 1975, l’organisation réunit 22 Etats membres, dont 19 pays de l’Union européenne. L’ESA a conçu et pilote la mission Euclid, en partenariat avec la Nasa américaine.
Un consortium de plus de 2 000 scientifiques issus de 13 pays européens, des Etats-Unis, du Canada et du Japon participent à l’analyse des données fournies par le satellite. Côté français, 40 laboratoires sont impliqués dans la mission.