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Les origines de Noël

Noël ne date pas d’hier ! Célébrant en France le jour de la naissance du Christ, le 25 décembre, Noël a avant tout une origine païenne !

Découvrez comment cette fête s’est développée au fil des siècles pour devenir incontournable dans l’ensemble de l’Europe.

Les origines de Noël

Une fête aux origines païennes

Les historiens s’accordent à reconnaître que, bien avant l’époque romaine, on fêtait en Europe, à la fin du mois de décembre, la renaissance tant attendue de la nature et l’espérance de vie nouvelle lors du solstice d’hiver.

Mais en revanche, il n’y a aucune précision sur les cérémonies qui se déroulaient à cette époque.

Pour la religion chrétienne, la fête de Noël n’existait pas. Ce n’est qu’à partir du IIe siècle, que l’Eglise recherche la date précise de la naissance du Christ. La date du 25 décembre fut fixée vers l’année 300 par Rome, afin de christianiser les rites issus de la culture populaire. Ainsi, était-il plus facile de convertir la population au christianisme en se fondant sur les traditions profanes.

Les origines du mot Noël

Les origines du mot Noël sont diverses et controversées. Un peu partout en Europe, le terme a pris des couleurs différentes : Noël en France, Natale en Italie, Natal au Portugal, Navidad en Espagne.

Certains étymologistes affirment que ce mot pourrait venir du latin natalis dies, qui signifie “jour de naissance” .

D’autres prétendent que les origines de Noël sont gauloises. Le terme “Noël” aurait pour étymologie deux mots gaulois noio (nouveau) et hel (soleil).

Au Moyen-Âge, Noël était le cri de joie poussé par le peuple à l’arrivée d’un heureux événement.

Comme toujours, les grandes fêtes religieuses chrétiennes et les fêtes païennes se superposent et s’entremêlent, il est donc difficile de retrouver les origines exactes du mot Noël. D’autant plus que le terme Noël n’est pas utilisé dans certains pays tels que la Grande Bretagne et l’Allemagne qui parlent de “messe du Christ” (Christmas) pour désigner ce jour. De même, dans les pays scandinaves, Noël se traduit par le mot Jul.

L’extension de la fête de Noël dans toute l’Europe

Avec l’expansion du christianisme, la célébration de Noël s’est de plus en plus introduite dans les mœurs des Européens. La fête de Noël s’est répandue progressivement en Europe et a été célébrée dès le Ve siècle en Irlande, au VIIe siècle en Angleterre, et au VIIIe siècle en Allemagne.

Aux XVIIIe et XIXe siècles, l’échange des cadeaux est devenu une coutume, symbolisant les présents que les Rois mages offraient à Jésus.

L’origine du Père Noël

Le Père Noël est inspiré du personnage de Saint Nicolas. D’ailleurs, il présente la même symbolique que ce dernier : longue barbe blanche, la mitre qui est devenue un bonnet de fourrure…Des rennes attelés à un traîneau le suivent pendant ses voyages. Saint Nicolas, lui voyageait sur le dos d’un âne.

Pour les Américains, Saint Nicolas est Sinter Klaas qui devint Santa Claus. En Allemagne il se nomme Santa Klaus.

Avant de se propager en Europe, le personnage Saint Nicolas a été importé aux Etats-Unis au XVIIe siècle par des immigrés allemands ou hollandais, où il aurait pris une ampleur commerciale, subi des transformations vestimentaires et culturelles pour se transformer en Père Noël qu’on connaît actuellement. Il prit une image très conviviale et festive. Il serait ensuite revenu en Europe.

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9 commentaires

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    Raphaël kendewa

    Je rends gloire à Dieu de m’avoir donné la connaissance aujourd’hui que la fête de noël est d’origine païenne

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    Alchy

    L’origine gauloise du mot noël me semble déterminante. Je ne suis pas convaincu des origines par le mot latin natalis. En revanche la fête de la Nativité, la vraie fête chrétienne, vient bien du mot natalis.

    Car il y a certainement 2 fêtes ce même jour. La première est populaire et correspond à peu près à celle du sol invictus romain. Dans les Gaules, je pense que cette fête du noio hel était bien plus une fête populaire que païenne (religieuse). Un peu comme on fêterait le printemps, les moissons, etc.

    Et il y a la fête de la Nativité qui est le terme approprié en français pour désigner la célébration de la naissance de Jésus.

    Il se superpose aussi un autre phénomène qui nommerait les religieux qui distribuaient nourriture et vêtements au coeur de l’hiver et qui auraient été qualifiés de pères Noé. En référence au Patriarche qui avait préservé les animaux selon l’épopée de Gilgamesh, puis les religions monothéistes qui ont repris ce mythe.

    La tenue rouge du père Noël correspondrait beaucoup plus à l’habit des Papes du 16ème siècle qu’avait d’ailleurs porté à nouveau Benoit XVI à l’époque en créant l’amusement de ceux qui avaient voulu plaisanter en disant qu’il s’était déguisé en Père Noël… Alors que le Père Noël reste bel et bien une hérésie pour les chrétiens qui ne fêtent pas Noël, mais la Nativité !

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    Nkolomoni Joseph

    2000 mille ans après la naissance de Jésus, quelle serait le sens réel de la Noël pour le chrétien que nous sommes ?

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    Akaza jkonan jean

    Je suis très content de savoir que cette fête n’est pas une chrtienne. Et on ne se casse plus la tête pour ça

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    Benite COLIN

    Comment pourais-je visiter l’europe si je viens en Haïti

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    Josué

    vraiment je comprend que noël est d’origine païenne !

    • Avatar privé
      Wedersa madeuh

      Tu as vraiment raison, de même que moi aussi je comprends dans ce sese. Puis que d’après mes recherches, il n’y avait pas la fête de naissance de Jésus, puis que à l’ époque ce sont les païens qui feraient vers le fin de mois de décembre. Cette fête (fête de naissance de Jésus Christ) est mise au point que par la grâce de l’église qui a recherché la date exacte de la naissance de Jésus Christ qui fut le 25 décembre.

    • Avatar privé
      Akaza jkonan jean

      Oui moi aussi

    • Avatar privé
      Ben

      Merci de cet effort Mais non la date du 25 décembre est une tradition bien chrétienne et non Païenne. 

      1 les saturnales célébrées par les Romains s’arrêtées au Solstice le 21 (23 selon les siècles et les différents Calendriers)
      2 Hippolyte de Rome cite en 202 la tradition bien encrée de la naissance le 25 décembre
      3 Le 25 décembre à été inauguré chez les Romain comme jour du Soleil Victorieux en +274, surement pour contrer la célébration grandissante de Noël
      4 certaines sources compilées il est vrai au 4 eme siècle, remonte des traditions de célébrations du premier siècle. ( Constitutions apostoliques, Livre V, Section III.) 

      je pourrai débattre plus longuement, mais c’est une véritable réécriture de l’Histoire que d’utiliser des sortes de syllogisme pour atténuer la véracité d’un Noël purement historique et non païen.

      Cordialement, et Joyeux Noël