Questions-Réponses 
Quoi de mieux que le train pour explorer l’Europe ? A partir du mardi 16 avril, les jeunes Européens de 18 ans pourront tenter de vivre cette expérience en remportant l’un des 35 500 billets proposés par DiscoverEU.
DiscoverEU, c’est quoi ?
Mis en place en 2018 à l’initiative du Parlement européen, DiscoverEU permet à des jeunes Européens de voyager gratuitement jusqu’à 30 jours à travers l’Europe. En à peine six ans, 248 000 candidats en ont bénéficié.
Après une procédure de sélection, les heureux élus reçoivent un billet, sur le modèle du pass Interrail. Celui-ci donne accès à la plupart des trains à travers l’Europe, ainsi qu’à certains ferries et autocars.
L’objectif pour les participants est de tenir compte des aspects environnementaux liés à leur voyage. Ainsi les trajets en avion sont exclus, à de rares exceptions pour les personnes issues des régions ultrapériphériques ou de Chypre, d’Islande, d’Irlande ou de Malte.
Les jeunes voyageurs bénéficient également d’une carte “jeunes” européenne DiscoverEU, qui offre une série de réductions sur des visites culturelles, des activités d’apprentissage, des activités sportives, des transports locaux, le logement ou encore la nourriture.
Selon la Commission européenne qui gère le programme, DiscoverEU permet également aux bénéficiaires de “développer leur sentiment d’appartenance à l’Union européenne, d’explorer la diversité, le patrimoine culturel et l’histoire de l’Europe, de nouer des liens avec des personnes venues des quatre coins du continent et, en fin de compte, d’apprendre à mieux se connaître”. Forte de son succès, l’initiative fait désormais partie intégrante du programme Erasmus+.
Qui peut candidater et quand ?
Tous les six mois, une nouvelle période de candidature est ouverte. La prochaine débute ce mardi 16 avril à midi pour se terminer le 30 avril prochain à midi.
A cette occasion, 35 500 tickets sont proposés, dont 4 946 pour les Français. Pour en bénéficier, les candidats doivent répondre à trois critères :
- être né entre le 1er juillet 2005 et le 30 juin 2006 (inclus) ;
- être citoyen ou résident légal d’un des 27 Etats membres de l’Union européenne ou d’un des six pays associés au programme Erasmus+ (Islande, Liechtenstein, Macédoine du Nord, Norvège, Serbie et Turquie) ;
- indiquer son numéro de carte d’identité, de passeport ou de carte de séjour sur le formulaire de demande en ligne.
Pour déposer sa candidature, direction le portail européen de la jeunesse. Les candidats devront remplir un formulaire mais également répondre à quelques questions de connaissances générales sur l’Union européenne, tout en détaillant leur projet de voyage.
Au terme d’un comité de sélection, les réponses seront données au cours du mois de juin 2024. Pour les candidats retenus, le voyage devra ensuite se dérouler pendant au minimum 1 jour et au maximum 30 jours entre le 1er juillet 2024 et le 30 septembre 2025.
Partir seul ou à plusieurs ?
Pas toujours évident de voyager seul en Europe à 18 ans. Aussi, DiscoverEU propose aux jeunes qui le souhaitent de constituer un groupe de 4 personnes maximum. Pour cela, tous doivent remplir les critères de sélection et utiliser le même code de candidature.
Et pour se coordonner avec d’autres voyageurs, la Commission européenne a également mis en place un groupe Facebook afin de faciliter les échanges.
Enfin, pour les plus indécis, le site officiel de DiscoverEU suggère même des itinéraires.
Quels sont les pays qui y participent le plus ?
Depuis sa création, DiscoverEU a permis à 248 000 jeunes de 18 ans d’explorer gratuitement l’Europe. Rien qu’en 2023, ce sont un peu plus de 70 000 billets qui ont été distribués. La moitié en avril, l’autre en octobre. Chaque Etat membre se voit attribuer un quota. Si celui-ci ne l’atteint pas, les places restantes sont attribuées aux pays où les demandes ont été excédentaires.
Si l’on regarde de plus près les nationalités des candidats lors de la session d’octobre 2023, on peut noter que les Allemands ont déposé le plus de dossiers (27 564), devant les Espagnols (24 617) et les Italiens (19 738). L’Allemagne est aussi le pays qui a vu le plus de jeunes obtenir le précieux sésame (6 245). C’est mieux que la France (5 057) et l’Italie (4 465).
Selon les nationalités, tous n’ont pas la même chance de gagner. Ainsi en octobre 2023, 99,5 % des candidats français ont décroché leur billet. En revanche, à peine 14 % des Espagnols ont eu cette chance, leur quota de places étant plus faible.
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