Le Semestre européen est un cycle annuel, étalé sur six mois, dont l’objectif est de coordonner les politiques économiques, budgétaires, sociales et du travail des Etats membres de l’Union européenne.
Celui-ci débute par un état des lieux de l’économie européenne et s’achève avec des recommandations pour chacun des pays, proposées par la Commission en concertation avec les administrations nationales. Elles peuvent porter sur un large éventail de thèmes : finances publiques, systèmes des retraites, fiscalité, éducation, formation professionnelle, lutte contre le chômage, etc.
Ce système a été mis en place en 2011 pour tenir compte des conséquences de la crise économique de 2008. Ainsi, le Semestre européen veille à préserver la bonne santé économique de chaque Etat membre. Car les difficultés éprouvées par l’un, notamment un très fort déséquilibre des finances publiques, pourraient fragiliser les autres. Dans ce cadre, des sanctions sont d’ailleurs prévues pour les Etats dont les finances dérapent, mais elles n’ont jamais été appliquées.
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