Le système du Spitzenkandidat (“tête de liste” en allemand) est l’un des modes de sélection du président ou de la présidente de la Commission européenne. Il prévoit que le poste soit confié au chef de file du parti européen qui est arrivé en tête lors des élections du Parlement européen. Chaque parti européen doit donc sélectionner en amont un candidat à la présidence de la Commission.
L’objectif de ce mode d’élection est de renforcer le lien entre les citoyens et le chef de l’exécutif, historiquement désigné par le Conseil européen, et d’inciter les électeurs à voter lors du scrutin européen qui a lieu tous les cinq ans.
Ce système a été expérimenté une seule fois, lors des élections européennes de 2014. Le Luxembourgeois Jean-Claude Juncker, qui conduisait la liste du Parti populaire européen (PPE), était alors devenu président de la Commission européenne.
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