Chaque pays de l’Union européenne préside à tour de rôle le Conseil de l’Union européenne pour une période de six mois. Après l’Espagne, qui a assumé cette fonction de juillet à décembre 2023, c’est désormais la Belgique qui assure la présidence tournante de l’institution depuis le 1er janvier 2024, jusqu’au 30 juin 2024.
Avec le Parlement européen, le Conseil de l’UE est notamment chargé d’amender et d’adopter les lois proposées par la Commission européenne. Pour cela, le Conseil de l’UE réunit les ministres des Etats membres par domaines de compétence en 10 formations politiques (Environnement, Agriculture et pêche, Affaires économiques et financières…).
Lorsqu’un Etat assure la présidence du Conseil :
- Il est chargé d’organiser et de présider l’ensemble des réunions du Conseil de l’UE. Par exemple, c’est son ministre de l’Environnement qui préside le Conseil de l’Environnement ; tandis que son ministre de l’Agriculture préside le Conseil de l’Agriculture. Seule exception, le Conseil des Affaires étrangères présidé par le haut représentant de l’Union pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, actuellement l’Espagnol Josep Borrell.
Contrairement à la présidence tournante du Conseil de l’UE, le président du Conseil européen est élu pour un mandat de deux ans et demi, renouvelable une fois. Il ne peut exercer un mandat national et a pour mission de coordonner les travaux des chefs d’Etat et de gouvernement. La fonction est aujourd’hui occupée par le Belge Charles Michel.
- Il élabore des compromis susceptibles de résoudre les problèmes politiques entre les gouvernements des 27 Etats membres ; ou entre ces gouvernements et le Parlement européen.
Si le rôle du pays présidant le Conseil de l’Union européenne se veut avant tout un rôle de médiation, dans l’objectif de parvenir à des consensus entre les États, la présidence tournante est également l’occasion pour le pays de mettre à l’agenda du Conseil certaines de ses priorités politiques pour l’Union européenne.
La présidence tournante a également pour but de favoriser l’implication dans les affaires européennes de tous les pays de l’Union, et d’ainsi renforcer le sentiment d’appartenance des populations à l’UE à travers des événements menés sur le terrain.
Calendrier des présidences
Le Conseil est présidé par chaque Etat pour six mois (de janvier à juin et de juillet à décembre) à tour de rôle selon un ordre préétabli. Les ordres de rotation ont été fixés lors des récents élargissements de l’Union européenne et au moment du Brexit, afin de prendre en compte les nouveaux Etats membres et le départ du Royaume-Uni. Le dernier pays a avoir intégré l’Union européenne en 2013, la Croatie, a présidé le Conseil pour la première fois de janvier à juin 2020.
Le calendrier, établi jusqu’à 2030, s’organise comme suit pour les prochaines années :
- Belgique : janvier - juin 2024
- Hongrie : juillet - décembre 2024
- Pologne : janvier - juin 2025
- Danemark : juillet - décembre 2025
La Belgique assume la présidence du Conseil pour la treizième fois de son histoire du 1er janvier au 30 juin 2024.
Un mandat de six mois étant relativement court pour mener à terme des chantiers politiques européens, les pays s’organisent en trios de présidences. Etalés sur 18 mois, ceux-ci leur permettant d’établir un ensemble de priorités et un calendrier de travail communs.
En 2023, l’Espagne a ouvert un nouveau trio de présidences, avec la Belgique et la Hongrie.