Le rejet fin mars du quatrième plan d’austérité proposé par le gouvernement, suivi de la démission de José Socrates, a sans aucun doute aggravé la situation du pays. “Le Portugal est en effet soumis depuis à une pression croissante des marchés financiers, qui, inquiets pour sa solvabilité, exigent des taux d’intérêt historiquement élevés pour le refinancer.” [Le Monde].
Les marchés restent en effet particulièrement sceptiques quant à la capacité du pays à honorer ses dettes. “Mardi, l’agence de notation Moody’s avait ainsi réduit d’un cran la note du Portugal, de “A3” à “Baa1” , tandis qu’une autre agence, Fitch, avait abaissé de deux crans ou plus les notes de six banques portugaises. Le pays doit rembourser 4 252 milliards d’euros le 15 avril et 4 899 milliards le 15 juin” [Le Monde].
Mais si l’appel à l’aide était “inévitable” selon José Socrates, il a affirmé vouloir “obtenir les meilleures conditions possibles dans les négociations sur cette aide, dont il n’a précisé ni la nature exacte ni le montant” [La Tribune]. La Commission européenne, quant à elle, s’est dite prête à examiner le plus rapidement possible la demande portugaise.
Comme précédemment pour la Grèce et l’Irlande, le Portugal pourrait donc bénéficier des mécanismes de soutien mis en place récemment, à condition qu’il engage un nouveau programme d’austérité budgétaire. On ignore encore les conditions précises d’attribution du plan de sauvetage, estimé à 75 milliards d’euros. “Ce sera le thème central de la rencontre ce soir, à Budapest en Hongrie, des ministres des Finances de la zone euro” [Le Figaro].
Désormais, l’attention se porte sur l’Espagne, également en difficulté. “Depuis quelques semaines, les marchés semblent avoir entendu le message des partenaires de Madrid et ont clairement différencié les situations portugaise et espagnole. Reste à savoir si cette digue patiemment érigée va tenir” [Libération].
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