Synthèse 
Les billets en euros ont été conçus par Robert Kalina, de la Banque centrale autrichienne (Oesterreichische Nationalbank). Il a remporté le concours graphique organisé en Europe en 1996.
A partir de 2013, la Banque centrale européenne (BCE) a commencé l’introduction progressive des billets de la série “Europe”. La mise en circulation d’une nouvelle série a notamment été justifiée par des fins de lutte contre la contrefaçon.
Le premier billet de la nouvelle série (5 euros) a été mis en circulation le 2 mai 2013, celui de 10 euros le 23 septembre 2014, celui de 20 euros le 25 novembre 2015 et celui de 50 euros le 4 avril 2017. Enfin, ceux de 100 et 200 euros l’ont été le 28 mai 2019.
Chaque billet représente un style architectural propre à une époque. Ainsi, les billets de 5 euros représentent le style classique, ceux de 10 euros le style roman, de 20 le gothique, de 50 le style Renaissance, de 100 le baroque et enfin, ceux de 200 et de 500 euros respectivement le style industriel du XIXème siècle et l’architecture moderne du XXème siècle.
La première série, émise à partir de 2002
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 | Format : 120 x 62 mm Couleur : gris Style architectural représenté : classique |
 |  | Format : 127 x 67 mm Couleur : rouge Style architectural représenté : roman |
 |  | Format : 133 x 72 mm Couleur : bleu Style architectural représenté : gothique |
 |  | Format : 140 x 77 mm Couleur : orange Style architectural représenté : Renaissance |
 |  | Format : 147 x 82 mm Couleur : vert Style architectural représenté : baroque/rococo |
 |  | Format : 153 x 82 mm Couleur : jaune Style architectural représenté : architecture du XIXe siècle, utilisant le fer et le verre |
 |  | Format : 160 x 82 mm Couleur : violet Style architectural représenté : architecture moderne du XXe siècle |
Au recto de chaque billet sont représentés des fenêtres et des portails. Ils symbolisent l’esprit d’ouverture et de coopération qui règne au sein de l’Union européenne. Les douze étoiles de l’Union européenne sont l’illustration du dynamisme et de l’harmonie de l’Europe contemporaine. Les ponts représentés au verso symbolisent le lien qui unit non seulement les peuples européens entre eux, mais aussi l’Europe avec le reste du monde.
Les autres éléments graphiques sont :
- le nom de la monnaie - euro - qui apparaît à la fois en caractères romains (EURO) et grecs (EYPO);
- les initiales de la Banque centrale européenne dans les cinq variantes - BCE, ECB, EZB, EKT, EKP - correspondant aux onze langues officielles (en 2002) de l’Union européenne (UE) ;
- la signature du président/de la présidente de la BCE ;
- le symbole © des droits d’auteur ;
- le drapeau de l’Union européenne.
La série “Europe”
Le graphisme de la série “Europe” se base sur le même thème “Epoques et styles architecturaux” que la première série, indique la Banque centrale européenne. Des différences sont cependant visibles : l’apparence des nouveaux billets a été modifiée et “rafraîchie” afin d’intégrer de nouveaux signes de sécurité améliorés, ce qui permet également de faire facilement la différence entre les deux séries.
Il est à noter que la nouvelle série ne comporte pas de billet de 500 euros. S’il reste valable, la production de ce dernier a été définitivement arrêtée en 2019, notamment parce qu’il facilite les activités illégales.
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De nouveaux billets d’ici 2024 ?
En décembre 2021, la Banque centrale européenne a révélé vouloir modifier le graphisme des billets en euros.
Un groupe consultatif a ainsi été mis sur pied pour proposer de nouvelles idées à l’institution. Les citoyens de l’ensemble de la zone euro seront invités à se prononcer sur les thèmes présélectionnés. Une fois défini, un concours de graphisme sera lancé, à l’issue duquel le public sera de nouveau consulté.
Une décision finale devrait être adoptée en 2024. Le Conseil des gouverneurs, principal organe décisionnaire de la BCE, autorisera alors la production des nouveaux billets et indiquera les futures dates d’émission.
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