Durant trente ans, les mesures protectionnistes de la PAC ont pu être maintenues. Mais, à partir des années 90, la PAC a subi trois réformes en quinze ans.
En 1986, s’ouvre l’Uruguay Round. Avec lui, l’agriculture entre dans le champ couvert par le GATT. L’agriculture, longtemps considérée comme un “secteur économique à part” , conserve certaines spécificités, dont un soutien du secteur public encore important, mais la libéralisation bouscule ses règles et ses fondements.
Par ailleurs, beaucoup de paramètres ont évolué depuis les années 90. Les négociations au sein de l’OMC comprennent un nombre bien plus grand d’acteurs, dont beaucoup de pays émergeants qui font valoir leurs droits au sein de l’organe de règlement des différends de l’organisation internationale. De plus, l’Union a placé sa politique commerciale au service de sa politique de développement.
“Le niveau international détermine de plus en plus la politique agricole” . Ainsi, “le paradigme de la politique agricole s’est retrouvé remplacé par l’acceptation de la soumission de l’agriculture à la libéralisation du commerce international” .
Isabelle Garzon, “Contexte global mouvant pour la politique agricole” , Notre Europe, juin 2007