La dette publique des Etats membres a connu un bond en 2020, notamment en raison des mesures prises pour contrer les effets économiques de la pandémie de Covid-19. Elle a ensuite connu une baisse à partir du deuxième trimestre 2021, un trajectoire qui se poursuit jusqu’en 2023. Elle reste toutefois supérieure aux niveaux de 2019.
La dette publique s’établit en moyenne à 82,6 % du PIB dans l’Union européenne au troisième trimestre de 2023 (contre 84,6 % au troisième trimestre 2022), soit 13 784 milliards d’euros. Sa baisse est également observable dans la zone euro : dans les 19 pays (la Croatie a adopté la monnaie unique le 1er janvier 2023), le pourcentage de la dette publique par rapport au PIB est passé à 90 % au troisième trimestre 2023, contre 92,3 % un an plus tôt.
Les mesures visant à limiter les conséquences sanitaires, économiques et sociales de la pandémie (comme en France l’activité partielle, l’indemnisation des entreprises, l’assurance maladie ou le soutien au personnel soignant) ont été particulièrement coûteuses pour les Etats. Mais à partir de 2022 et du retour de la croissance, le ratio dette publique/PIB a en moyenne sensiblement baissé, puisque le PIB a fortement augmenté. L’inflation peut également expliquer cette baisse, puisqu’elle gonfle certaines recettes fiscales, et fait diminuer mécaniquement le ratio dette/PIB.
La dette publique, qui représente la dette de l’Etat et des administrations publiques, c’est-à-dire l’ensemble de leurs emprunts en cours, ne doit pas être confondue avec le déficit public qui est le solde annuel entre leurs recettes et leurs dépenses. Le déficit public accroît la dette publique. Lorsque les recettes publiques sont supérieures aux dépenses, on parle d’excédent.
Plus de 100 % pour six pays de l’Union
Six pays de l’UE conservent toujours une dette publique supérieure à 100 % de leur PIB. Avec un ratio atteignant 166,5 %, la Grèce détient de loin le plus fort taux d’endettement de l’Union européenne, devant l’Italie (140,6 %), l’Espagne (109,8 %) ou encore la Belgique (108 %) et le Portugal (107,5 %). Mais c’est aussi dans ces pays-là que l’amélioration par rapport au troisième trimestre 2022 est parmi les plus spectaculaires (-12 points de pourcentage en Grèce, -10,9 au Portugal ou encore -4,2 pour l’Espagne).
La France est également bien au-dessus de la moyenne des Vingt-Sept (82,6 %), avec une dette qui atteint 111,9 % de son PIB, soit plus de 3 000 milliards d’euros.
A l’inverse, l’Estonie (18,2 %) et la Bulgarie (21 %) présentent actuellement les taux d’endettement les plus faibles au sein de l’UE. Vient ensuite le Luxembourg (25,7 %).
Par rapport au second trimestre 2023, le ratio de dette publique/PIB au troisième trimestre de l’année a baissé dans la majorité des Etats membres de l’Union européenne, à l’exception de quelques pays, dont la Belgique (+2,1 points de pourcentage). Le ratio dette/PIB a augmenté de 0,1 point de pourcentage en France entre les second et troisième trimestres de 2023.
Dette publique des Etats membres de l’UE en pourcentage du PIB (3e trimestre 2023)
| Pays | Dette publique en pourcentage du PIB |
|---|---|
| Allemagne | 64,8 |
| Autriche | 78,2 |
| Belgique | 108 |
| Bulgarie | 21 |
| Chypre | 79,4 |
| Croatie | 64,4 |
| Danemark | 30,1 |
| Espagne | 109,8 |
| Estonie | 18,2 |
| Finlande | 73,8 |
| France | 111,9 |
| Grèce | 165,5 |
| Hongrie | 75 |
| Irlande | 43,6 |
| Italie | 140,6 |
| Lettonie | 41,4 |
| Lituanie | 37,4 |
| Luxembourg | 25,7 |
| Malte | 49,3 |
| Pays-Bas | 45,9 |
| Pologne | 48,7 |
| Portugal | 107,5 |
| République tchèque | 44,5 |
| Roumanie | 48,9 |
| Slovaquie | 58,6 |
| Slovénie | 71,4 |
| Suède | 29,7 |
| Moyenne Union européenne | 82,6 |
| Moyenne zone euro | 89,9 |