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Europe : où les inégalités ont-elles augmenté ?

Les inégalités ont-elles augmenté en Europe depuis 2011 ? Quels sont les pays les plus égalitaires, et les plus mauvais élèves ? Panorama des inégalités au sein des Etats membres de l’Union européenne.

Les inégalités de revenus sont ici mesurées grâce au coefficient de Gini. Cet indicateur statistique mesure la dispersion de distribution d’une donnée (ici le revenu disponible) dans la population. Dans le cas où chaque habitant touche exactement le même revenu, le coefficient de Gini est nul. A l’inverse, dans le cas où un seul habitant capte l’intégralité du revenu national, le coefficient de Gini est égal à 100.

A l’échelle de l’Union européenne, le coefficient de Gini était estimé à 30,1 en 2021 selon Eurostat. La Slovaquie est en tête du classement des pays les plus égalitaires avec un coefficient de Gini de 20,9. Elle est suivie par la Slovénie (23) et la République tchèque (24,8). Ces chiffres sont parmi les meilleurs du monde. Avec un coefficient de Gini de 29,3, la France est légèrement plus égalitaire que la moyenne européenne.

A l’inverse, le pays le plus inégalitaire de l’UE est la Bulgarie avec un coefficient de Gini de 39,7. Viennent ensuite la Lettonie (35,7) et la Lituanie (35,4). A titre de comparaison, les pays les plus inégalitaires du monde peuvent atteindre un coefficient de Gini équivalent à 60.

De même que la mesure du PIB par habitant ne donne pas d’indication sur la répartition des revenus, le coefficient de Gini ne mesure pas le niveau de richesse ou le taux de pauvreté : ces indicateurs doivent être étudiés ensemble pour une compréhension globale de la structure socio-économique des pays.

L’évolution des inégalités depuis 2011

Etabli à 30,5 en 2011, le coefficient de Gini de l’UE a augmenté au cours de la crise de la zone euro pour atteindre 30,9 en 2014, puis s’est résorbé pour s’établir à 30,1 en 2021.

A l’échelle des Etats membres toutefois, on constate des évolutions plus ou moins marquées. La plus forte augmentation des inégalités se mesure ainsi en Bulgarie avec une hausse de 4,7 points de coefficient en 10 ans, suivie de Malte (+ 3,9 points sur la période), de la Lituanie et du Luxembourg (+2,4 points chacun).

A contrario, le coefficient de Gini a chuté de 4,8 points en Slovaquie entre 2011 et 2021. De même, il a baissé sur cette période de 4,3 points en Pologne et de 2,9 points en Irlande.

Tout d’abord, le coefficient de Gini ne donne pas d’indication quant au niveau des revenus. Ainsi, il est possible que deux pays aient un coefficient de Gini identique alors que leur niveau de richesse est différent.

Ensuite, à un même coefficient de Gini peut correspondre différentes distributions de revenu. Par exemple, si les 50 % des personnes les plus modestes n’ont pas de revenu et que les 50 % les plus aisés se répartissent égalitairement les revenus restants, alors le coefficient de Gini est égal à 0,5. Il atteint également 0,5 lorsque les 75 % les plus modestes se répartissent 25 % des revenus et que les 25 % les plus aisés ont 75 % des revenus.

Enfin, le coefficient de Gini ne dit rien sur ce qui fait évoluer les inégalités. En effet, si le coefficient augmente, il n’est pas possible de savoir si cela vient du bas ou du haut de la distribution de revenu.

L’évolution des inégalités dans 6 pays de l’UE entre 2011 et 2021

L’évolution du coefficient de Gini dans l’UE entre 2011 et 2021, pays par pays

PaysCoefficient de Gini en 2011Coefficient de Gini en 2021Ratio
Allemagne2930,9+1,9
Autriche27,426,7-0,7
Belgique26,324,1-2,2
Bulgarie3539,7+4,7
Chypre29,229,4+0,2
Croatie31,229,2-2
Danemark26,627+0,4
Espagne3433-1
Estonie31,930,6-1,3
Finlande25,825,7-0,1
France30,829,3-1,5
Grèce33,532,4-1,1
Hongrie26,927,6+0,7
Irlande29,826,9- 2,9
Italie32,532,9+0,4
Lettonie35,135,7+0,6
Lituanie3335,4+2,4
Luxembourg27,229,6+2,4
Malte27,231,2+3,9
Pays-Bas25,826,4+0,6
Pologne31,126,8-4,3
Portugal34,233-1,2
République tchèque25,224,8-0,4
Roumanie33,534,3+0,8
Slovaquie25,720,9* (2020)-4,8
Slovénie23,823-0,8
Suède2626,8+0,8
Moyenne UE30,530,1-0,4

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