L’Ukraine, la Pologne et la Roumanie sont particulièrement touchées. En Ukraine, 900 personnes ont été hospitalisées pour engelures ou hypothermie et plus de 41 000 ont visité les quelque 2 100 postes de secours installés à travers le pays, où l’on peut se réchauffer et recevoir un plat chaud. Plus de 14 000 écoles (sur un total de 20 000) ont été fermées, nous rapporte Le Parisien.
En Pologne, où les températures sont descendues jusqu’à -32°C dans le sud-est du pays, la police dénombre 29 personnes décédées en raison de la vague de froid. En Roumanie, qui a enregistré jusqu’à -31°C dans le nord, 22 personnes ont trouvé la mort en une semaine. C’est en Serbie que les températures enregistrées ont été les plus basses, avec -36°C, alors que 11 500 personnes sont bloquées dans des villages isolés en raison des fortes chutes de neige, d’après Le Parisien.
En France, 41 départements sont placés en vigilance orange. L’Est du pays est particulièrement touché, avec des températures allant de -8 à -14 °C en fin de nuit dernière, et de -15 à -20 degrés en température ressentie jeudi en milieu de matinée. Deux alertes “orange Ecowatt” ont été lancées par le réseau RTE pour inviter les habitants de Bretagne, du Var et des Alpes-Maritimes à modérer leur consommation d’électricité jeudi entre 18h00 et 20h00 [Reuters].
En réaction à cette vague de froid, la consommation d’électricité a fortement augmenté, entrainant une inquiétude quant à la disponibilité des approvisionnements pour chauffer les logements et produire de l’électricité. L’Italie, la Pologne, l’Autriche et la Slovaquie indiquaient mercredi avoir reçu environ 10 % de gaz de moins que les volumes habituels.
Mais un porte-parole du commissaire européen à l’Énergie, Gunther Oettinger assurait qu’ “il n’y a pas de menace de pénurie” . L’Union européenne aurait tiré les leçons des deux crises d’approvisionnement qu’elle a connu lors des hivers 2006 et 2009. Gazprom, qui fournit à l’Europe un quart de ses importations de gaz naturel, affirme de son côté que les stocks sont élevés grâce à un début d’hiver particulièrement doux. Le géant russe aurait “augmenté au maximum les livraisons de gaz non seulement vers l’Europe mais aussi vers (…) le Bélarus et l’Ukraine” selon Le Parisien.
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