Toute L'Europe – Comprendre l'Europe

Europe, UE, Schengen, zone euro : quelles différences ?

Tous les pays d’Europe font-ils partie de l’Union européenne ? Quelles différences y a-t-il entre l’espace Schengen et la zone euro ? Cartes à l’appui, Toute l’Europe vous aide à y voir un peu plus clair.

L’Europe, un continent

L’Europe est généralement définie comme un continent à part entière, composé d’une quarantaine à une cinquantaine de pays, dont les 27 Etats membres de l’Union européenne.

Sur le plan géologique, l’Europe est une “péninsule” du supercontinent eurasiatique (ou plaque eurasienne). Mais sur le plan géopolitique, cet ensemble est plus généralement décrit comme un continent à part entière, berceau de la “civilisation occidentale”, qui se partage le globe avec l’Asie, l’Afrique, l’Amérique, l’Océanie et l’Antarctique.

Les limites géographiques qu’on lui donne fluctuent selon les critères retenus - historiques, politiques, culturels (civilisations, langues, religions…) - mais il est généralement admis que l’Europe s’arrête aux frontières naturelles formées par l’Oural, la mer Caspienne, le Caucase, la mer Noire et le Bosphore.

Dès lors, faut-il y inclure la Russie, le Kazakhstan, la Géorgie et la Turquie, à cheval sur ce fleuve ou ces chaînes de montagnes ?

L’encyclopédie Larousse rappelle qu’historiquement, “le christianisme a constitué un ferment d’unité européenne”, avec des sous-ensembles catholique au sud-ouest et au centre, protestant au nord-ouest, et orthodoxe à l’est. La Russie y est donc communément intégrée, la Géorgie parfois également, mais pas la Turquie ni le Kazakhstan, à majorité musulmane depuis plusieurs siècles. D’autres pays aujourd’hui majoritairement musulmans sont cependant situés sur le continent européen : l’Albanie, la Bosnie-Herzégovine et le Kosovo. 

D’un point de vue institutionnel, ces derniers pays, ainsi que l’Arménie et l’Azerbaïdjan (plus au sud du Caucase), sont membres du Conseil de l’Europe. Cette organisation intergouvernementale, créée en 1949 pour défendre les droits de l’Homme et la démocratie, réunit 46 pays : les 27 Etats membres de l’Union européenne, ainsi que l’Albanie, Andorre, l’Arménie, l’Azerbaïdjan, la Bosnie-Herzégovine, la Géorgie, l’Islande, le Liechtenstein, la République de Moldavie, Monaco, le Monténégro, la Norvège, la République de Macédoine, le Royaume-Uni, Saint-Marin, la Serbie, la Suisse, la Turquie et l’Ukraine. La Russie en a été exclue le 16 mars 2022, suite à sa décision d’envahir l’Ukraine. 

Mais cette liste donne-t-elle une vision complète de l’Europe ? A priori non, puisque le Saint-Siège (Vatican), la Biélorussie et le Kosovo (dont la souveraineté n’est pas encore reconnue par tous les pays européens) n’en font pas partie, malgré leur incontestable ancrage géographique sur le “Vieux Continent”. 

Autre organisation, la Communauté politique européenne (CPE) regroupe quant à elle 44 pays européens. Réunie pour la première fois en octobre 2022, elle vise à améliorer la coopération entre ses membres dans des secteurs tels que l’énergie, la sécurité, les transports ou encore l’enseignement.

L’Union européenne, une organisation supranationale

L’Union européenne (UE) est une organisation politique et économique supranationale, mise en place entre quelques pays d’Europe de l’ouest à partir des années 50, et qui regroupe aujourd’hui 27 Etats membres.

L’Union européenne (UE) est l’héritière de la Communauté économique européenne (CEE), créée en 1957 entre six pays de l’Europe de l’ouest, dont la France et l’Allemagne désireuses d’éviter un nouveau conflit meurtrier après les deux guerres mondiales de 1914-1918 et 1939-1945.

Dotée d’institutions propres (comme le Parlement européen), cette organisation supranationale, sans équivalence au niveau mondial, met aujourd’hui en œuvre un certain nombre de politiques communes, comme la Politique agricole commune (PAC), qui s’appliquent à tous ses Etats membres.

Elle repose sur un marché unique, qui garantit quatre libertés de circulation entre ses Etats membres : la liberté de circulation des biens, des capitaux, des services et des personnes. En vertu de ce dernier principe par exemple, tout citoyen européen ainsi que les membres de sa famille ont le droit de se déplacer dans un autre pays de l’Union européenne pour y voyager, étudier, travailler et même résider.

L’Union européenne compte aujourd’hui 27 Etats membres. Les six pays fondateurs de la CEE en 1957 : l’Allemagne, la Belgique, la France, l’Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas. Et 22 pays qui y ont adhéré entre 1973 et 2013 : l’Autriche, la Bulgarie, Chypre, la Croatie, le Danemark, l’Espagne, l’Estonie, la Finlande, la Grèce, la Hongrie, l’Irlande, la Lituanie, la Lettonie, Malte, la Pologne, le Portugal, la République tchèque, la Roumanie, la Slovaquie, la Slovénie et la Suède.

Le Royaume-Uni, qui était entré dans la CEE en 1973, a quitté l’Union européenne fin janvier 2020 à la suite du référendum sur le Brexit qui a eu lieu en juin 2016.

Par ailleurs, 10 pays européens sont actuellement candidats à l’adhésion : Albanie, Bosnie-Herzégovine, Kosovo, Macédoine du Nord, Monténégro, Serbie, Turquie, Ukraine, Géorgie et Moldavie.

Pour la Bosnie-Herzégovine, après avoir présenté sa demande en 2016, les dirigeants européens ont formellement accordé à Sarajevo le statut de candidat à l’adhésion à l’Union européenne lors d’un sommet de décembre 2022.

Quant au Kosovo, le Premier ministre Albin Kurti a formellement présenté la candidature du Kosovo pour adhérer à l’Union européenne le 15 décembre 2022.

Quels sont les Etats d’Europe non membres de l’Union européenne ?

  • Albanie
  • Andorre
  • Arménie
  • Azerbaïdjan
  • Biélorussie
  • Bosnie-Herzégovine
  • Géorgie
  • Islande
  • Kosovo
  • Liechtenstein
  • Macédoine du Nord
  • Moldavie
  • Monaco
  • Monténégro
  • Norvège
  • Royaume-Uni
  • Russie
  • Saint-Marin
  • Serbie
  • Suisse
  • Turquie
  • Ukraine
  • Vatican

La délimitation du continent européen est avant tout conventionnelle et politique. Géographiquement parlant, l’Asie et l’Europe sont situées sur le même continent. 

Ainsi, les cas de la Russie, de la Turquie, de la Géorgie, de l’Azerbaïdjan ou de l’Arménie sont représentatifs des difficultés à trancher la question : ces pays ont la majeure partie de leur territoire en Asie (pour la Russie), au Moyen-Orient (pour la Turquie) ou dans le Caucase (pour la Géorgie, l’Azerbaïdjan et l’Arménie).

La zone euro, une union monétaire au sein de l’UE

La zone euro désigne l’ensemble des Etats membres de l’UE qui ont adopté l’euro comme monnaie. Mais cette devise est également utilisée en dehors de la zone euro, par des pays qui ne font pas partie de l’Union européenne.

Carte géographique zone euro

Au sein de la zone euro, 350 millions de personnes environ utilisent tous les jours des pièces et des billets en euros.

Depuis sa création en 1999 et sa mise en circulation le 1er janvier 2002, vingt Etats membres de l’Union européenne ont adopté cette monnaie unique, constituant ce qu’on appelle aujourd’hui la “zone euro” (ou “eurozone”) : l’Allemagne, l’Autriche, la Belgique, Chypre, la Croatie, l’Espagne, l’Estonie, la Finlande, la France, la Grèce, l’Irlande, l’Italie, le Luxembourg, Malte, les Pays-Bas, le Portugal, la Slovaquie, la Slovénie, la Lettonie et la Lituanie.

Le 1er janvier 2023, la Croatie est devenue le vingtième Etat membre à adopter l’euro.

L’euro est également utilisé dans les départements d’outre-mer français (Antilles, Guyane, La Réunion, Mayotte, Saint-Pierre-et-Miquelon) et d’autres régions ultrapériphériques de l’Union européenne : Ceuta et Melilla, les îles Canaries, les Açores et Madère.

Tous les pays membres de l’UE sont censés faire de même un jour, mis à part le Danemark, qui a obtenu une clause d’exemption (opt-out) dans le traité de Maastricht qui a jeté les bases de l’euro dès 1992.

Au sein de l’UE, la politique monétaire a été confiée à la Banque centrale européenne (BCE). Cela signifie que les Etats membres ont transféré leurs compétences en matière monétaire à la BCE. Cette dernière met en œuvre la politique monétaire de façon indépendante des institutions européennes et des gouvernements nationaux et a pour principal objectif la stabilité des prix.

Par ailleurs, l’euro circule aussi en dehors de l’Union européenne, dans quatre micro-Etats : Andorre, Monaco, Saint-Marin et le Vatican. Ainsi qu’au Kosovo et au Monténégro. “En 2002 [alors qu’ils étaient encore parties intégrantes de la Serbie, ndlr], ces deux pays des Balkans ont décidé unilatéralement d’adopter l’euro, qui est devenu depuis leur monnaie de fait. Cela signifie que l’euro n’y a pas cours légal, mais que la population l’utilise comme monnaie officielle”, explique la BCE. “Avant 2002, les Kosovars et les Monténégrins utilisaient le deutsche mark.”

Schengen, un espace pour voyager sans contrôle d’identité

L’espace Schengen est une zone au sein de laquelle la liberté de circulation des personnes est particulièrement aboutie, puisqu’en son sein les voyageurs peuvent traverser des frontières sans contrôle d’identité systématique. Son territoire ne recoupe toutefois pas exactement celui de l’Union européenne.

Carte géographique espace Schengen

La libre circulation des personnes est un principe fondamental de l’Union européenne, que doivent respecter tous ses Etats membres. Afin de la faciliter, cinq Etats membres fondateurs de l’UE (l’Allemagne, la Belgique, la France, le Luxembourg et les Pays-Bas) ont aussi décidé en 1985 de créer entre eux un territoire sans frontières intérieures : l’espace Schengen, du nom de la ville luxembourgeoise où furent signés les premiers accords.

Les contrôles d’identité systématiques aux frontières intérieures de l’espace Schengen sont donc abolis, parallèlement à la mise en œuvre d’une protection renforcée aux frontières extérieures de cette zone.

Aujourd’hui, 23 Etats membres de l’UE font partie de l’espace Schengen : l’Autriche, la Belgique, la Croatie, le Danemark, l’Espagne, l’Estonie, la Finlande, la France, l’Allemagne, la Grèce, la Hongrie, l’Italie, la Lettonie, la Lituanie, le Luxembourg, Malte, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, la République tchèque, la Slovaquie, la Slovénie et la Suède. 

La Croatie a intégré l’espace Schengen le 1er janvier 2023. Depuis cette date sont supprimés les contrôles aux postes frontaliers terrestres et maritimes. Les contrôles dans les aéroports ont quant à eux disparu le 26 mars 2023.

L’Outre-mer français en est exclu, contrairement aux Açores (Portugal), aux Canaries (Espagne) et à Madère (Portugal).

Deux Etats membres de l’UE ont quant à eux décidé de ne pas y participer (l’Irlande et Chypre, comme le Royaume-Uni lorsqu’il était encore membre de l’UE). Et deux pays sont amenés à y adhérer à l’avenir (Bulgarie et Roumanie). 

Par ailleurs, quatre pays en dehors de l’UE ont choisi de s’y associer, par le biais d’accords spécifiques : l’Islande, le Liechtenstein, la Norvège et la Suisse.

Face à la menace terroriste et à la pression migratoire qui touchent l’Europe dans les années 2010, puis à la pandémie de Covid-19 et enfin aux conséquences de la guerre en Ukraine, plusieurs pays dont la France ont décidé de rétablir les contrôles à leurs frontières nationales. Cette possibilité, en principe temporaire, est en effet ouverte par les accords de Schengen en cas de menace pour l’ordre public ou la sécurité.

Bannière Europa Expérience 1 heure pour comprendre l'Europe

Europe, UE, Schengen, zone euro : quelles différences ?

Pour approfondir

  • Fonctionnement de l'UE

  • Union européenne : l'essentiel

  • Economie et euro

  • L'essentiel sur les institutions européennes

  • Schengen

À la une sur Touteleurope.eu

Flèche

Participez au débat et laissez un commentaire

Commentaires sur Europe, UE, Schengen, zone euro : quelles différences ?

Lire la charte de modération

Commenter l’article

Votre commentaire est vide

Votre nom est invalide

2 commentaires

  • Avatar privé
    0753079478

    C’est une belle histoire mais j’aimerais comprendre l’histoire de l’arbre d’europe

  • Avatar privé
    Julien Vanhoutte

    Bonjour,

    J’aurais aimé en savoir plus sur l’Espace économique européen dans cette section.

    Merci !

    Bien à vous
    Julien Vanhoutte