José Manuel Barroso est le président de la commission depuis 2004.  Il oeuvre pour la prise de conscience au niveau européen des défis mondiaux.

Sa vie

Propos choisis

"Aujourd'hui, les scientifiques du Groupe intergouvernemental sur l'évolution du climat, le GIEC, nous passent en quelque sorte le témoin. La synthèse de leurs travaux va nous permettre, à nous acteurs politiques, d'orienter notre action à long terme pour répondre aux scénarios actualisés de changement climatique. (…) C'est à nous, tous ensemble, que reviennent désormais le devoir moral et la responsabilité historique de mettre en place sans plus attendre des parades énergiques, à la hauteur des conséquences prévisibles du  échauffement de la planète. Je crois que personne ne doit s'y tromper : il n’y a qu’une seule réponse à apporter aux grands défis climatiques. Elle est immédiate. Mais elle est aussi, pour des raisons évidentes, multilatérale." - Déclaration de José Manuel Barroso à la Conférence de Paris pour une gouvernance écologique mondiale Conférence "Citoyens de la Terre", Paris, le 2 février 2007

"C’est en prenant conscience de cette dimension [historique, puissante et noble de la culture à travers le temps et l’espace de notre continent] qu’on réalise à quel point, au-delà de toute considération institutionnelle, d’appartenance nationale ou politique, nous sommes tous et toutes, individuellement et profondément, des Européens, imprégnés de valeurs et de références communes. Cette prise de conscience est loin d’être théorique pour moi, comme individu et comme homme politique. Très jeune, j’ai découvert, dans une phase sombre de l’histoire de mon pays, à quel point c’était déchirant d’être coupé de cette communauté culturelle que constitue notre continent, lorsqu’il m’était interdit –oh, quelle absurdité !- d’accéder à ma musique préférée. Cette expérience m’a fortement motivé dans mon implication européenne dès que la démocratie est revenue dans mon pays. Et me trouvant maintenant à la tête de la Commission européenne, à ce moment décisif de l’histoire de l’intégration européenne, mon engagement est plus fort que jamais. Pour réussir les grands chantiers ouverts, parmi lesquels celui de l’Europe de la culture prend une place prioritaire." – "La dimension culturelle est une composante essentielle de la construction européenne et une condition de sa réussite" - Discours de clôture des Rencontres européennes de la Culture - Paris, le 3 mai 2005
José Manuel Barroso est né à Lisbonne le 23 mars 1956. Il y a étudié le droit, puis a suivi des études européennes à l'institut universitaire d'études européennes de Genève, avant de suivre un Mastère en sciences politiques dans la même ville. Son sujet de travail de fin d'études s'intitule "Le système politique portugais face à l'intégration européenne".

Il est le fondateur de l'Association universitaire d'études européennes en 1979.

José Manuel Barroso est membre du parti social démocrate (PSD) depuis 1980 et membre du Mouvement européen depuis 1991, année de la réactivation de la section portugaise.

Élu député six fois consécutives depuis 1985, ses principales actions d'envergure européenne se font dans le cadre des responsabilités qu'il endosse pour les affaires étrangères. Président de la commission des affaires étrangères du parlement portugais entre 1995 et 1996, il est désigné secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères et à la coopération et ministre des Affaires étrangères dans les XIe et XIIe gouvernements constitutionnels. De ce fait il a participé aux Conseils européens, aux réunions informelles des chefs d'État et de gouvernement, aux Conseils Affaires générales et aux réunions informelles ("Gymnich") des ministres des affaires étrangères mais aussi aux conférences ministérielles de San José, les réunions Communautés européennes/Groupe de Rio, la conférence de lancement du Pacte de stabilité pour l'Europe, la conférence de révision et de prorogation du traité de non prolifération et les réunions ministérielles du Forum de la Méditerranée (cinq plus cinq).

Au cours de cette période a eu lieu la première présidence portugaise du Conseil de l'Union européenne (1992) pendant laquelle José Manuel Barroso coordonne la délégation de la présidence de l'UE à la conférence des Nations unies sur l'environnement et le développement (CNUED, Sommet de la terre, Rio de Janeiro) et la présidence portugaise de l'UEO. Il a signé au nom du Portugal les accords européens avec la Roumanie, la Bulgarie, la République slovaque et la République tchèque (1993), le traité d'adhésion de l'Autriche, de la Finlande et de la Suède à l'Union européenne à Corfou (juin 1994) et l'accord de coopération et de partenariat entre l'UE et la Russie à Corfou (1994).

A partir d'avril 2002, il est premier ministre du XVe gouvernement constitutionnel. Par cette fonction, il a participé à tous les événements de l'Union européenne qui nécessitaient la présence du Portugal au niveau des chefs d'État et de gouvernement, et plus particulièrement aux Conseils européens. Il a signé les traités d'adhésion de Chypre, de l'Estonie, de la Hongrie, de la Lettonie, de la Lituanie, de Malte, de la Pologne, de la Slovaquie, de la Slovénie et de la République tchèque et a assisté à la cérémonie d'adhésion de ces dix États à l'Union européenne. Il a participé aux sommets relatifs à la Convention sur l’avenir de l’Europe, la conférence intergouvernementale au cours de laquelle a été adopté le traité établissant une constitution pour l'Europe.

De 1999 à 2002, José Manuel Barroso est vice président du Parti populaire européen et vice président de Center Democrats International de 2001 à 2005.

Il devient président de la Commission en 2004 pour cinq ans. Au terme de son mandat, la Commission a dressé la liste des principaux résultats obtenus par l'Union européenne. La réunification de l'Europe, concrétisée par les élargissements de 2004 et 2007, y figure en bonne place. Selon ce rapport, L'Union européenne a joué un rôle essentiel dans le cadre de la crise économique. Elle a en effet contribué à rétablir la stabilité des marchés financiers et à rouvrir les vannes du crédit. La Commission a été la première institution internationale à élaborer un plan de relance jugé crédible. L'exécutif européen a également défendu des réformes économiques et du marché de l'emploi visant à rendre l'Europe plus concurrentielle sur le plan mondial. Il devrait atteindre l'objectif qu'il s’est fixé de réduire les formalités pesant sur les entreprises de 25 % d’ici 2012.

 
Fort de ce bilan, José Manuel Barroso a été réélu en 2009 pour un second mandat à la tête de la Commission. Il a annoncé que ses objectifs pour les années à venir seraient la mise en place de nouvelles actions conjointes pour sortir l’Europe de la récession avec notamment la création de stratégies de sortie de crise principalement fondées sur des finances publiques durables. A cette occasion, il renouvelle son attachement au pacte de stabilité et de croissance. Autre sujet d'importance pour le président de la Commission, la protection des emplois. José Manuel Barroso demande aux Etats membres de prendre des mesures afin de maintenir les emplois et d’aider les personnes au chômage à en retrouver un. A cette fin, il souligne la nécessité de poursuivre  la construction d’une économie pauvre en carbone.