Catherine Margaret Ashton (1956 - )

Peu connue du grand public même en Grande Bretagne, cette membre du Parti travailliste qui avait été nommée Commissaire européenne au Commerce en 2008 pour remplacer Peter Mandelson, a crée la surprise en devenant la première Haute Représentante de l'Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité. Désignée le 19 novembre 2009, elle s'est vue confier un mandat de 5 ans. 

Vie et carrière politique

Catherine Ashton étudie l'économie à l'Université de Londres. Elle commence par travailler chez "Campaign for Nuclear Disarmament" (CND), organisation britannique qui se bat contre l'armement nucléaire en tant que trésorière et vice présidente. 

Elle travaille ensuite à plusieurs postes contre la pauvreté et l'amélioration des conditions de travail et a dirigé une oeuvre caritative du Prince Charles.

De 1998 à 2001 elle préside la Haute autorité de la santé du Hertfordshire, et devient vice présidente du conseil national des familles monoparentales.

Dans les années 2000, elle a occupé successivement les postes de Secrétaire d'Etat au Ministère de l'Education (2001-2002) des Affaires Constitutionnelles (2004-2007), et du Ministère de la Justice (2007).

Elle est nommée à la Chambre des Lords (équivalent du Sénat) par Tony Blair et c'est Gordon Brown qui l'élève au rang de baronne Ashton d'Upholland en 1999. Elle devient donc membre à vie, non  élue, de la Chambre des Lords, et elle en occupe la présidence depuis 2008.

En 2006, elle a été élue politicienne de l'année  pour ses actions en matière d'égalité et droit de l'Homme.

Engagement européen

Catherine Ashton est devenue membre de la Commission européenne en 2008, où elle a remplacé le commissaire britannique au Commerce, Peter Mandelson. En devenant la première femme britannique commissaire, elle commence sa carrière internationale.

En tant que Commissaire, elle s'est dite à la fois " favorable au libre-échange" et "soucieuse de conserver le modèle social européen ".

On lui reconnait un rôle "actif" et "essentiel" à la Chambre des Lords pour faire adopter le nouveau Traité de Lisbonne en Grande-Bretagne.

En savoir plus :

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