Les élargissements

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De 6 à 27 pays...

La construction européenne est née de la volonté d'hommes politiques visionnaires - Jean Monnet, Robert Schuman, Konrad Adenauer, pour ne citer qu'eux - dont l'ambition était de préserver la paix en Europe et d'en assurer la prospérité économique.

En 1951, 6 pays décident de se constituer en Communauté européenne pour le charbon et l’acier : la RFA, la France, la Belgique, l'Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas.

De 6 pays en 1951 à 27 aujourd'hui, l'UE a connu cinq vagues d'adhésion de nouveaux pays, communément appelées "élargissements".

Le 5e élargissement

La disparition progressive du bloc de l'Est, avec la chute du mur de Berlin en 1989, a permis au continent européen de se réunifier.Les adhésions aux communautés européennes

1973 : Royaume-Uni, Irlande, Danemark

1981: Grèce

1986 : Espagne et Portugal

1995 : Autriche, Finlande, Suède

2004 : Chypre, Malte, Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Slovaquie, Slovénie

2007 : Roumanie et Bulgarie

Le 9 mai 1950, Robert Schuman, alors ministre des Affaires étrangères déclarait : "Pour que la paix puisse vraiment courir sa chance, il faut, d'abord, qu'il y ait une Europe. (…) Une Europe où la Ruhr, la Sarre et les bassins français travailleront de concert et feront profiter de leur travail pacifique (…) tous les Européens, sans distinction qu'ils soient de l'Est ou de l'Ouest (…)".

Treize pays se sont ainsi lancés dans les années 90 dans un processus d’adhésion à l'Union européenne : Chypre, Malte, dix pays d'Europe centrale et orientale (Bulgarie, Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Roumanie, Slovaquie, Slovénie) et la Turquie.

Le 31 mars 1998, les négociations d'adhésion ont démarré avec les six pays les mieux préparés : Chypre, Estonie, Hongrie, Pologne, République tchèque et Slovénie.

Puis, le 15 février 2000, six autres pays ont suivi : la Bulgarie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, la Roumanie et la Slovaquie.

Les chefs d'Etat ou de gouvernement ont décidé, lors du Conseil européen de Copenhague de décembre 2002, que Chypre, la République tchèque, l'Estonie, la Hongrie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, la Pologne, la République slovaque et la Slovénie respectaient les critères pour entrer dans l'Union européenne. Ils leur ont alors proposé d'intégrer l'Union européenne le 1er mai 2004.

Le 16 avril 2003, a ainsi été signé le traité d’adhésion à Athènes.

L'UE a ensuite signé un traité d'adhésion avec la Roumanie et la Bulgarie le 25 avril 2005.

Le Conseil européen des 14 et 15 décembre 2006 a entériné l'avis favorable rendu par la Commission européenne au sujet de l'entrée de ces deux pays dans l'Union.

Le 1er janvier 2007, la 5e vague d'élargissement a ainsi été clôturée par l'adhésion de la Bulgarie et la Roumanie.

Futur de l'élargissement

Depuis 2005 le processus d’élargissement est fondé sur trois principes :

consolider les engagements de l'UE en matière d'élargissement, y compris la capacité d’absorption ;
appliquer des conditions équitables et rigoureuses ;
mieux communiquer sur l'élargissement.

Les négociations d’adhésion avec la Croatie ont démarré le 3 octobre 2005. Tous les chapitres ont été ouverts au 30 juin 2010. Elle pourrait potentiellement adhérer dès 2011.

L’ancienne République yougoslave de Macédoine s'est vue reconnaître le statut de pays candidat après avoir déposé sa demande en mars 2004. Ses citoyens n'ont plus besoin de visa pour entrer dans l'Union européenne depuis décembre 2009.

Les négociations avec la Turquie, démarrées le 3 octobre 2005, ont été partiellement suspendues en décembre 2006, la Turquie n’ayant pas mis en œuvre de manière complète le Protocole d’Ankara qui étend l’Union douanière aux Etats devenus membres en 2004 et notamment à la République de Chypre.
Les négociations sur le chapitre "science et recherche" ont été ouvertes et provisoirement closes le 12 juin 2006.

Les négociations sont actuellement en cours sur 12 chapitres (sécurité alimentaire, politique industrielle et de l’entreprise, statistiques et contrôle financier, santé et protection des consommateurs et réseaux transeuropéens , droit des sociétés et droit de la propriété intellectuelle, fiscalité...). Ces négociations sont menées conformément aux conclusions du Conseil européen de décembre 2007 qui laissent ouvertes les deux issues possibles au processus de négociation.

Après avoir déposé une demande en 2009, l'Islande a vu s'ouvrir officiellement les négociations pour son adhésion le 27 juillet 2010. Les plus gros points à régler concernent la pêche et la volonté des Islandais à adhérer à l'Union européenne. Il faudra de toute façon un référendum en Islande pour valider l'adhésion.

Par ailleurs, cinq pays sont des candidats potentiels. Quatre ont été désignés comme tels par le Conseil européen en juin 2003 : l'Albanie, la Bosnie-Herzégovine, le Monténégro et la Serbie. Le Kosovo les a rejoints en 2008.

Le statut de "candidat potentiel" est décerné par l'Union européenne sans que les pays en question aient obligatoirement besoin auparavant de faire acte de candidature à l'entrée dans l'UE.