L'Union européenne agit dans de nombreux domaines de la vie sociale : éducation et jeunesse, santé, sport... L'exemple le plus symbolique et le plus souvent cité reste le programme Erasmus, dont 1 million et demi de jeunes Européens ont déjà bénéficié.

Un domaine plus méconnu de l'action européenne est celui de l'emploi et des relations sociales.

L'UE a édicté un certain nombre de normes protectrices pour les salariés, notamment en ce qui concerne l'égalité hommes-femmes ou la mobilité des travailleurs.