Protéger l'environnement tout en assurant l'approvisionnement des populations en énergie est l'un des défis majeurs du 21e siècle. Consciente de ces enjeux, l'Union européenne se présente comme l'un des leaders dans la lutte mondiale contre le changement climatique.

De la qualité de l'air à la gestion des déchets, les questions environnementales et énergétiques ne peuvent être traitées simplement à l'échelle nationale. L'Union agit donc, dans le respect des compétences des Etats membres, pour coordonner les actions nationales et développer des initiatives européennes plus efficaces et mieux adaptées.